War: How Conflict Shaped Us

MacMillan, M. (2020). War: How Conflict Shaped Us. Random House. (Kindle US$ 13.06)

He aquí uno más de esos diez exclusivos títulos que hacen parte del egregio listado del New York Times y que consideramos debería ser parte de las lecturas navideñas de un juicioso estudiante de una Escuela de Gobierno. El argumento de Margaret MacMillan es tan frío como cabría esperar de una historiadora: “la guerra -luchar y matar- está tan íntimamente atada a lo que significa ser humano que verla como una aberración sencillamente le hace perder toda importancia”. En efecto, el esfuerzo de la autora es demostrar cómo el fenómeno de la guerra, con todas sus crueldades y horrores, ha sido igualmente parte fundamental de los más grandes logros de la humanidad. A lo largo de nueve capítulos se analizan en un tono desapasionado todas las dimensiones de la guerra; sin dejar de responder a cuestiones de notable interés para un interesado en el tema: motivos de la guerra, formas y medios, la guerra en la era moderna, el papel de los civiles, el soldado; y, finalmente, la autora penetra con su ya acostumbrada erudición en los imaginarios que tenemos de la guerra y su particular configuración en la memoria colectiva. Una sección que un historiador esperaría ansiosamente como una innovadora perspectiva que supere el viejo utillaje de la historia cultural para coquetear con los poderosos aparatos analíticos de las neurociencias. Una convergencia que, quizás, representa una de las innovaciones metodológicas más interesantes de los últimos tiempos en los estudios de memoria histórica.